Souvent, cela se produit en raison d’une panique du noyau, une erreur dont le système d’exploitation (OS) ne peut pas se remettre rapidement ou facilement. Un système basé sur Unix et Mac OS X est considéré comme un système d’exploitation basé sur Unix. D’autres systèmes utilisent des termes d’argot tels que écran bleu de la mort, Mac triste ou bombe pour décrire l’équivalent de ce problème.